Onderzoekers hebben in Papoea-Nieuw-Guinea de kleinste vertebraat ter wereld ontdekt. Het is een kikkertje van gemiddeld 7,7 mm lang, meldde Christopher Austin herpetoloog van de Louisiana State University in een artikel in het online tijdschrift PLoS ONE.
De minikikker is door Austin paedophryne amauensis genoemd, naar het dorp Amau waar het is gevonden. De donkerbruine kikker heeft volgens de onderzoekers nauwelijks tenen maar wel relatief grote ogen. Hij is vooral ‘s ochtends en ‘s avonds actief met het maken van schrille geluidjes. Na het maken van geluid moet de mini-kikker 1 à 3 minuten op krachten komen voor een nieuwe zangronde. Voorheen was de kleinste vertebraat een vis.
Het kleinste kikkertje blijkt erg gevoelig voor uitdroging. Dat verklaart waarschijnlijk waarom hij vooral te vinden is tussen natte bladeren in tropische bossen. Voor biologen is de vondst enorm spannend. “We weten nog weinig over de functionele problemen van extreme lichaamslengte, of het nu gaat om klein of heel groot”, aldus wetenschapper Austin.
Bron: Plos One
